25. September 2019

Dr. Pl. den 17.10.89.

Deinen Brief vom 9 d. Mts erhielt ich und war mir der Inhalt desselben sehr interessant.

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Ich habe vor unsern Leuten in Frankreich den Guesde, Lafargue, Deville, Vaillant etc. den größten Respekt, aber zu organisieren verstehen sie nicht und es macht mir überhaupt den Eindruck als fehle die Fähigkeit agitatorisch systematisch zu arbeiten. Ich habe während des kurzen Aufenthalts in Paris in überraschender Weise verschiedentlich wahrgenommen und gehört, daß für nichts ein rechter Sinn vorhanden ist was nicht auf die Öffentlichkeit wirkt und einen gewissen Effekt verspricht. Auf äußeren Effekt ist Alles berechnet. Das ist keine Uebertreibung.

Ein zweites was ich glaube bemerkt zu haben ist, daß die eigentlichen Arbeiter fehlen oder im Hintergrunde stehen. Die Wortführer sind ohne Ausnahme nahezu Leute aus den andern Klassen, und geht ihnen das Fühlen und Denken der Arbeiter ab, und sie verstehen nicht sie zu faßen.

Uns in Deutschland erscheint es vollkommen unbegreiflich wie ein Mann wie Guesde in einer Arbeiterstadt wie Marseille – die sich etwa mit unserm Hamburg vergleichen läßt – so wenig Stimmen erhielt. Hier muß alle Organisation, aber auch das Klassenbewußtsein fehlen.

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Ich will wünschen daß Deine Hoffnung auf die Entwicklung des Socialismus in Frankreich sich erfüllt. Wir sind dabei aufs allerlebhafteste interessirt, aber mein Glaube ist vorerst noch gering.

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Die besten Grüße Euch Allen.

D.

A. Bebel

Unter Führung von August Bebel (1840-1913) wurde die SPD vor dem Ersten Weltkrieg zur mitgliederstärksten Arbeiterpartei der Welt, während die Arbeiterbewegung in Frankreich relativ schwach und zersplittert war. Trotz dieser beeindruckenden organisatorischen Leistung konnte die SPD im Kaiserreich keine wirkliche Machtposition erobern.

Quellenangabe: Marx-Engels-Gesamtausgabe, Briefwechsel, Band 30, Berlin 2013, S. 17-19 (Abdruck mit freundlicher Genehmigung der Internationalen Marx-Engels-Stiftung); die Abb. zeigt August Bebel.